Атомы твердого тела в равновесии с атомами газообразной фазы. Равновесное давление зависит от температуры. Энергия атомов в твердой фазе меньше, чем в газовой, но их энтропия в газе стремится к увеличению. Равновесная конфигурация определяется взаимным влиянием этих двух факторов. При низких температурах ббльшая часть атомов находится в твердой фазе, а при высоких температурах вое или почти все атомы могут оказаться в газовой фазе.