Ночью земля охлаждается, излучая тепло в пространство. В ясные ночи, когда нет облаков, отражающих тепло обратно к земле, охлаждение усиливается. Воздух, соприкасающийся с охлаждающейся землей, естественно, тоже охлаждается. Таково, например, явление контактного охлаждения воздуха, прилегающего к земле при поземном тумане. Как показано на рис. 34, температурный градиент, наблюдаемый в воздухе, по мере охлаждения земли изменяется. В 22 часа воздух находится в состоянии устойчивого равновесия, но инверсии еще не происходит. У поверхности земли наблюдается легкая дымка. В 2 часа охлаждение воздуха, соприкасающегося с землей, вызывает развитие инверсии между охлажденным воздухом и сравнительно более теплым вышележащим воздухом.