Эвольвента является разверткой окружности. Ее можно также рассматривать как траекторию точки отрезка прямой, катящейся по окружности без скольжения. Если к концу нити, намотанной на цилиндр, прикрепить карандаш и разматывать нить, поддерживая ее в натянутом состоянии, то карандаш вычертит эвольвенту.